“百善” 是各种各样的好品德（比如诚实、善良、勇敢），“孝” 是孝顺父母，“为先” 是排在最前面。意思是 “在所有好品德里，孝顺父母是最重要、最基础的”。比如一个人就算再有钱、再能干，要是不孝顺父母，大家也会觉得他人品不好；要是他孝顺父母，就算其他方面普通，大家也会觉得他是个好人，重点在 “孝顺是品德的‘第一标准’”。
后一句：万恶淫为首
“万恶” 是各种各样的坏事（比如偷、抢、骗），“淫” 这里指 “过度的贪欲”（比如贪钱、贪名利、贪享乐，超出正常需求），“为首” 是排在最前面。意思是 “所有坏事的根源，都是‘过度的贪欲’”。比如有人因为贪钱，去偷去抢；有人因为贪名利，去说谎去害人，都是因为欲望太强烈，重点在 “过度贪欲是做坏事的‘根本原因’”。